「美本身應該理解為理念，而且應該理解為一種確定形態的理念，即理想。」
------黑格爾
作為德國古典美學的集大成者，18世紀的偉大的哲學家黑格爾，實在當之無愧。他的「美學思想」處處閃耀著辯證法的亮光，極具邏輯的力量，通過廣泛的聯繫，在系統性和科學性兩方面，皆能進一步揭示美與藝術的本質，且超越了過往任何一個美學家，更解決了「康德美學」中無法將感性與理性真正統一的難題。
美為理念，意思是說，美本身應該理解為理念，也即是美乃理念的感性顯現，這個定義看似簡單，實則包含著豐富的哲學內容，也是黑格爾的辯證美學觀的出發點。它不同於歷史上所提出的空洞抽象的理念：如柏拉圖主張的「美即理念」，黑格爾的美的理念是具體的，也具發展性！
黑格爾認為美的理念，即屬藝術階段的理念，與宗教、哲學同屬一領域內不同的階段，既符合理念的本質，也能表現為具體的形象，黑格爾稱之為「理想」，這種「理想美」類同於典型的概念，可概括了整個「藝術美」，故此他的「美即理念」實是感性顯現階段的理念
藝術的內容是理念、藝術的形式就是訴諸感官的形象，故此，藝術家從事創作之時，應把上述兩方面調和成一整體，此即是「理念的感性顯現」。黑格爾認為「藝術也可以說是能把每一個形象，都化成藝術中的每一㸃，成為眼晴或靈魂的住所，把心靈顯現出來。」
在美學史上，黑格爾的「理念的感性顯現」，極具重大的意義！若理念與外在感性形式，直接地處於共同體時，則理念不僅是美的，更是真的，這種「真」正是指真理，它也是美的根本特徵，用於區別於哲學及道德之外，理念與感性的直接統一，就是美與藝術的本質，這正是概念在客觀存在中的經驗。
基於「理念與感性的直接統一，就是美與藝術的本質。」此一定義，吾人從中可揭示了美與藝術，實具有無限自由的特徵。黑格爾認為美本身是無限的、自由的。藝術美必不會受到外在個別事物的限定與束縛，更在有限的形式中包含著無限的內容，加上理念本也具有無限的自由，美的感性式與之連結，融為一體，這種無限的自由性，正是人類精神生活中最高的目標，也是高尚的精神愉悅！
要做到理念與感性的直接統一，黑格爾認為人首先要懂得將人的生命看作藝術美的表現內容，人有別於自然的萬物，他有天賦的生命力，其理性及靈魂皆不被物質束縛，每個人都是自由及自為的，透過理性的表現，為藝術注入強大的動力。
黑格爾說：「藝術家必須是創造者，他也必在的想像中，把感受他的那種意蘊，對適當形式的知識、深刻的感覺和基本的情感，溶在一起，從中塑造他的形象。」藝術作品作為訴之於人的感官，從感性世界吸取源泉的作品，從而產生巨大的藝術感染力量，使人精神振奮。「美乃理念的感性顯現」，偉大的藝術家，必然懂得把自己的創作，表現出一種特別的感人力量，構成理想的美，這正是「美」作為理念的感性顯現的憑證。
